L’infertilité peut s’expliquer notamment par le fait qu’aucun ovocyte atteint sa maturité (
ovogenèse) ou bien par le fait que le nombre des spermatozoïdes atteignant la maturité n’est pas suffisant (
spermatogenèse). Quand aucun ovocyte mûrit, cela est dans la plupart des cas dû à un mauvais fonctionnement du système endocrinien. Dans la majorité des cas, l’absence d’ovocyte mûr est dû à un mauvais fonctionnement du système endocrinien avec ses glandes endocriniennes (l’hypothalamus, la glande pituitaire, les ovaires). Il existe alors un problème endocrinien sous-jacent qui doit être déterminé par l’évaluation des niveaux hormonaux afin de pouvoir le traiter de manière appropriée.
La présence de
spermatozoïdes peut être déterminée par
examen microscopique d’un échantillon de sperme.
Il faut des millions de spermatozoïdes mobiles pour que la
fertilisation d’un ovocyte puisse être couronnée de succès. Toutefois, seuls quelques spermatozoïdes gagnent l’une des
trompes, tandis que la plupart d’entre eux meurent en chemin. Lors de la fertilisation qui se produit dans une trompe de Fallope, il faut que l’ovocyte soit entouré par quelques centaines de spermatozoïdes. Un nombre insuffisant de spermatozoïdes mobiles aboutira à un échec de fécondation. Il est très rare que les anomalies des spermatozoïdes soient uniquement causées par un déficit en certaines hormones. Cependant, il est beaucoup plus vraisemblable que les testicules défectueux en sont responsables. De tels problèmes d’infertilité masculine sont beaucoup plus difficiles à traiter par rapport aux problèmes liés au processus de maturation ovocytaire chez la femme.
Le diagnostic détaillé se fait par des essais spéciaux. Un traitement médicamenteux ou bien une thérapie hormonale peuvent être envisagés pour améliorer le nombre ainsi que la qualité de spermatozoïdes mobiles. Actuellement, il n’existe guère de traitement en cas des maladies dégénératives ou des troubles congénitaux dont les testicules peuvent être affectés.